Corten est une marque, mais la plus renommée et distribuée dans son domaine d'utilisation : CORrosion resistance and TENsile strength (résistance à la corrosion et traction).
On l'appelle aussi "acier patinable ou auto-protecteur".
C'est un alliage d'acier avec un petit pourcentage de phosphore, cuivre, chrome, nickel, molybdène...
le but est d'accroître la résistance à la corrosion atmosphérique par la formation d’une couche auto-protectrice d’oxydes qui stabilisent, sans qu'il soit nécessaire d'appliquer des antirouilles de surface.
Il est utilisé en architecture, en paysagisme et en sculpture d'extérieur, pour sa résistance aux conditions atmosphériques.
L'oxydation se réalise naturellement en six mois avec l'humidité, puis se stabilise dans le temps, mais ou peut utiliser un accélérateur pour rouiller la surface en moins d'une heure.
Les phases :
- Le film se transforme rapidement en changeant la tonalité de l’acier et en transformant l’oxyde, un peu comme une peinture.
- Il atteint un point de stabilisation durant les 5 premières années.
- Au bout de 8 à 10 ans, l'oxydation est très lente et imperceptible à l’aspect et dans la durabilité.
Remarque : disponible depuis peu sous forme de tubes, mais le plus souvent sous forme de tôles de 1m X 2m en dimension minimum.