Avant l'invention des instantanés photographiques, par les objectifs qui concentrent la lumière, les poses étaient longues.
Pour maintenir l'attention des adultes et des enfants, le photographe avertissait de la sortie prochaine d'un oiseau.
Comme le coucou qui sort de l'horloge, un mécanisme matérialisait parfois l'annonce sur les premiers appareils.
L'expression est restée.